Bienvenidos a Polonia, un país que deparará emociones inolvidables a los turistas, cualquiera que sean sus gustos.

Polonia se ha convertido en uno de los países más visitados del mundo, principalmente gracias a su situación, ya que al estar en el centro de Europa muchos turistas de otros países aprovechan para conocerlo y descubrir un país que te lleva atrás en el tiempo y que conserva la magnífica historia de sus ciudades en todas sus calles. Según cuenta la historia, Polonia era uno de los reinos europeos más poderosos y a partir de 1683, y gracias al rey Juan III se consiguió que el país se comenzara a desarrollar a gran escala.

Si vas a visitar Polonia es imprescindible que viajes a Varsovia, la capital y principal destino turístico de todos los que visitan la ciudad. Allí debes visitar el casco antiguo, donde tendrás un montón de restaurantes para disfrutar de la gastronomía local y verás también muchos vendedores ambulantes en muchas de sus calles y a los cuales podrás comprarles unos cuantos souvenirs para traerte de recuerdo. Si vas a viajar el próximo verano, a unos 140 km al sur de Varsovia, en Kazimierz Dolny, podrás disfrutar del Festival de Cine y Arte que se celebra en agosto y donde hay diversos eventos culturales donde predomina la música y la gastronomía.

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Por supuesto deberías visitar también Cracovia, donde puedes ver el Castillo de Wavel o el Castillo de Malbork, espectaculares fortalezas donde su historia te trasladará a luchar con dragones en la época de los Cruzados. Lugar de interés en Polonia es también Auschwitz, el campo de concentración en el que miles de personas judías, gitanas o cualquier otra etnia que consideraban “diferente” fueron asesinadas en la cámara de gas y enterradas en una fosa común. Un paisaje dantesco pero que sin duda forma parte de la historia mundial.

Si te gusta el deporte, puedes pasarte por las Montañas de Tatra, donde en temporada invernal se convierte en una de las estaciones de esquí más populares del mundo y que contrasta con el precioso paisaje verde que esas mismas montañas ofrecen en los meses más calurosos del año. Otro lugar muy bonito para visitar es Masuria, donde podrás ver los lagos más espectaculares de Polonia, casi 3.000 repartidos en diferentes ríos, arroyos y canales.

Costumbres polacas

Eslavos pero latinos, centroeuropeos pero mediterráneos; los polacos siguen siendo bastante fieles a sus costumbres así como tradicionales con respecto a las normas de comportamiento. Para ellos, la educación es muy importante. Pero ante todo, los polacos son muy hospitalarios, de acuerdo con el proverbio “huésped en casa, Dios en casa”.

El carácter polaco

Nación de costumbres arraigadas, la hospitalidad de los polacos se pone de manifiesto al recibir a los huéspedes con pan y sal, tradición que perdura principalmente en ambientes rurales. Con esta actitud, las barreras lingüísticas desaparecen: la cordialidad de los gestos sustituye a la conversación.

Cada pueblo tiene su idiosincrasia y así ocurre también con los polacos, que por un lado están muy unidos a su historia, tradiciones y cultura y, por otro, se mantienen muy individualistas.

La tradición sármata (culturas prerromanas de los europeos del Este) ha influido mucho en el carácter polaco, que es una mezcla de rasgos como la hospitalidad, despreocupación, derroche de generosidad, alto sentido de honor y peculiar sentido del humor.

Esa mezcla conduce a la diversidad y a un trato interesante. Al polaco le gusta hablar mucho de su familia así como de la política, incluso de sus sueños y aunque se queja, siempre encuentra el lado optimista.

En la calle, el polaco se puede mostrar bastante reservado en un principio, pero rompe el hielo pronto. Al saludarse raramente se besan, a no ser que sean personas muy cercanas y, por lo general, la gente que no se conoce bien no se tutea entre sí. Incluso entre conocidos siguen utilizando “señor”  (Pan) o “señora” (Pani). Para los polacos tiene gran importancia la distinción entre conocido y amigo, reservando este último para personas verdaderamente cercanas.

Tolerancia religiosa

Aunque el 90% de los polacos se declaran católicos, también abundan las mezquitas, sinagogas e iglesias ortodoxas. Además de los católicos, en Polonia hay medio millón de feligreses de la iglesia ortodoxa, 130.000 testigos de Jehová, musulmanes y otros fieles.

Antes de la II Guerra Mundial, Polonia era un país en el que convivían varias religiones debido a la historia del mismo y sus fronteras, muy diferentes a las actuales. En las regiones orientales de Polonia perdura la religión ortodoxa y musulmana. Los islamitas tienen sus iglesias más representativas en Bohoniki y Kruszyniany, y algunos de los templos ortodoxos más bellos se encuentran en las montañas de Bieszczady.

Las sinagogas existían prácticamente en todas las localidades. Después del Decreto de Isabel la Católica de España, algunos judíos viajaron hasta Polonia, donde el Rey Casimiro les regaló tierras que se convirtieron en el actual barrio judío de Kazimierz de Cracovia.

En contra del fenómeno de las guerras religiosas en Europa, Polonia se declaró "tierra sin fuegos". Este credo está inscrito en la lista de los documentos más importantes de la Humanidad de la UNESCO. Por ello y por otros muchos motivos podemos hablar de Polonia como de un país de tolerancia religiosa en el que siempre han convivido pacíficamente varias religiones.

El polaco, un idioma por descubrir

Los principios del idioma polaco surgieron en el siglo X. Parece un idioma muy difícil, sobre todo por la gran cantidad de consonantes juntas, "dándonos miedo" incluso leerlo. Por ejemplo, la palabra SZCZĘŚCIE (suerte) lleva cuatro consonantes juntas, aunque desde el punto de vista del idioma son dos consonantes: la “sz”, que se pronuncia simplemente como la “sh” cerrada, y la “cz”, cuya pronunciación se asemeja a la “ch”. 

El polaco, junto con el eslovaco, checo, ucraniano, ruso y otros parecidos, pertenece al grupo de lenguas eslavas occidentales (de la familia lingüística indoeuropea) y se habla principalmente en Polonia. 

El polaco tiene su origen en el alfabeto latino. A modo de ejemplo, “konstytucja” quiere decir “constitución”; “gazeta” significa “gaceta”.

El alfabeto polaco tiene 32 caracteres: 9 son vocálicos y 23 son consonánticos. Se escribe con el alfabeto latino (a diferencia de los demás idiomas eslavos, como el ruso o ucraniano, que se escriben mediante el alfabeto cirílico):

A Ą B C Ć D E Ę F G H I J K L Ł M N Ń O Ó P R S Ś T U W Y Z Ź Ż
a ą b c ć d e ę f g h i j k l ł m n ń o ó p r s ś t u w y z ź ż

El clima

En Polonia no siempre hace frío!

El clima polaco es continental húmedo, una mezcla del oceánico y el continental. Los inviernos son fríos con una temperatura media de -5ºC y los veranos templados, con medias de 19 grados, pero aún así no son raros los días muy calurosos en los que los termómetros sobrepasan los 30 grados centígrados.

En las zonas de montaña, durante los meses de enero, febrero y marzo suelen darse buenas condiciones para la práctica de los deportes de invierno.

El área occidental y la parte más próxima al mar Báltico poseen inviernos suaves y húmedos y veranos frescos con abundantes precipitaciones. En la zona oriental el clima es más continental, con inviernos fríos y secos, y veranos calurosos y ásperos.

La situación geográfica de Polonia y su relieve plano provocan que el tiempo sea continuamente cambiante e impredecible a corto plazo. Un día soleado y caluroso puede acabar en lluvias y frío.

En el clima de Polonia se definen claramente cuatro estaciones:

El verano

Es ligeramente caluroso, con lluvias puntuales. Las temperaturas están comprendidas entre los 21 y 32 grados, siendo julio el mes más caluroso.  Sin embargo, es en agosto cuando el mar alcanza la temperatura más alta. Las noches son muy agradables e incluso algo frescas al final de este mes.

Al igual que para viajar a la zona norte de España, recomendamos llevar ropa de verano y algún jersey o chaqueta ligeros, pantalón largo y paraguas.

El otoño

Comienza en septiembre y es una estación muy sorprendente, ya que el paisaje alcanza unos colores espectaculares. Las temperaturas suelen ser muy agradables en octubre, pero a partir de noviembre ya suele hacer frío. En raras ocasiones puede empezar a nevar desde noviembre; la nieve es más frecuente a mediados de diciembre.

Por tanto, la ropa que hay que llevar en esta época es de entretiempo y a medida del avance del otoño, chaqueta o abrigo, guantes, gorra y bufanda con zapatos de suela gorda.

El invierno

A partir de diciembre comienza el frío característico de Polonia. Podemos encontrar temperaturas comprendidas entre los 3  y los -5 grados. Los meses más fríos del año son enero y febrero. Es un frío seco, que además cubre el paisaje de blanco. El periodo de nieves empieza en diciembre y dura hasta el mes de marzo, o incluso hasta mayo en los picos más altos. Es recomendable llevar en la maleta prendas invernales y, sobre todo, un anorak o abrigo.

La primavera

Comienza en marzo y con ella vuelven los colores. Las temperaturas son agradables, comprendidas entre los 10 y los  20 grados. En mayo se registran altas temperaturas durante el día. Recomendamos llevar la ropa parecida a la de otoño si viajas en abril y prendas veraniegas y de entretiempo a partir de mayo.

El dinero

En Polonia todavía no se usa el EURO, siendo la moneda oficial polaca el ZLOTY, cuyas siglas bancarias son PLN. No se admite el pago con euros en tiendas, ni restaurantes, ni museos, etc.

Billetes y monedas

La moneda polaca se llama ZLOTY, que significa "de oro". Sus siglas bancarias son PLN.Un zloty equivale a cien groszy (céntimos de zloty). Las monedas se dividen en 1, 2 y 5 zloty; 1, 2, 5, 10, 20 y 50 groszy. Los billetes, por su parte, en 10, 20, 50, 100 y 200 zloty.

Cambio

Es necesario cambiar euros a zlotys. Un Euro tiene un valor de aproximadamente cuatro zlotys (cifra que se encuentra en continua oscilación).

En todas partes existen oficinas de cambio llamadas "kantor", donde no cobran comisión. En grandes ciudades incluso los hay abiertos las 24 horas del día.

No es aconsejable cambiar el dinero en los kantor situados en los aeropuertos, ya que suelen cobrar comisión aparte de ofrecer el cambio menos rentable.

Se puede cambiar el dinero en bancos en su horario habitual de apertura (desde las 8-10 de la mañana hasta las 15-18.00 de la tarde) o en correos, aunque aquí también cobran comisión.

Bancos y cajeros automáticos

Los bancos abren los días laborables entre las 8-10 de la mañana hasta las 15-18 horas por la tarde ininterrumpidamente, y algunos incluso los sábados, hasta las 13.00 o 14.00 horas.

Aceptan cheques de viaje (travellers’ check), gestionan su reposición en caso de pérdida y realizan cambio de EURO a la moneda polaca, ZLOTY (PLN).

Para realizar una transferencia o recibirla se puede hacer la gestión a través de una de las empresas como Moneybookers (transacciones bancarias a través de Internet) o Western Union.

Los cajeros automáticos se encuentran en los bancos, las grandes superficies comerciales, las estaciones de trenes y autobuses, aeropuertos... pueden ser utilizados por los propietarios de tarjetas de débito y de crédito. Sin embargo, debe consultar con su banco las tarifas que se le puedan aplicar a la hora de utilizar cajeros en el extranjero.

Uso de tarjetas de crédito

El uso de tarjetas de crédito y débito es muy popular en Polonia aunque hay sitios en los que solo se puede pagar en efectivo. Se admiten todas las tarjetas europeas internacionales y la Visa Internacional, tanto de débito como de crédito. Las tarjetas de débito pueden ser utilizadas en cajeros y grandes superficies comerciales; las de crédito sin restricciones.

La principal diferencia con España radica en que no se pide el documento nacional de identidad al efectuar la compra con tarjeta, así que recomendamos que se asegure de que la tiene firmada, ya que en caso contrario podrían negarse a cobrarle por esta vía.